心霊番組の疫病: ヒラリー・マンテルの「Beyond Black」(パート 9)

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今週は、ヒラリー・マンテルの『Beyond Black』の第 10 章を続けます。この小説は 2005 年に初めて出版されました。この先はネタバレありです。 医学的および非医学的な脂肪恐怖症、および民族性や性的指向に関する中傷を対象とした CW。

「もしテロリストの暴行が起こったら、あなたの小屋に来てもいいですか？」

夏はアドミラル ドライブに熱波をもたらします。 排水溝から黒いスライムの泡が出る。 貯水池が減っていく。 病院はいっぱいになる。 心霊番組の「疫病」が勃発。 今や業界に精通したコレットは、予言者のあからさまな不正行為とスタジオの観客の騙しやすさを非難する。 ショーはアリソンを疲れさせます。 彼女の電磁場は「現代のテクノロジーに敵対的」であるため、彼女自身はテレビに出ることができなかった、と彼女は言う。 また、コレットは「テレビに出るには太りすぎている」とも付け加えた。 アリソンはパンターに甘いのはやめて、モリスのような選手に何ができるかを話し合うべきだ。

モリスのことは話さないで、アリソンは懇願する。 コレットは、「文字通りの考えを持つ」霊界の主催者に注意されないように、自分の言葉をどのように守る必要があるかを学んだことがありません。 それか、コレットがモリスを「望む」ことでアリソンを意図的に苦しめるか、ギャビンにとって悪魔をアリソンの「ボーイフレンド」と表現するか。 ギャビンは解雇され、モデルのガールフレンドであるゾーイはまだ協力的だと思われるが、以前シェアしていたアパートの代金はコレットが引き継いだ。

マンディはアリソンをスカウトして、高級市場向けの超能力的な「ヘン・パーティー」を手伝ってもらう。 コレットはデザイナーズキッチンに座り、請求される手続きを記録しています。 霊能者の中には「ハンガーオン」についてつぶやく人もいますが、コレットは自分が彼らの仕事を順調に保っていることを知っています。 花嫁がメッセージに動揺する悲惨なパーティーの後、アリソンとコレットが家に帰るとテープレコーダーが動いていることに気づきます。 コレットには機械的なシューシューという音しか聞こえなかったが、アリソンにはモリスとエイトケンサイドがもう手に入らない食べ物について、そしてかつて彼らがマッカーサーを苦しめていた楽しさについて、卵のピクルスを失った目だと偽って話し合っているのが聞こえた――あのボブ・フォックス、なんてジョーカーだ。

暑さがアリソンを圧迫する。 彼女はコレットに、自分が「ひどい」ことをしたと感じているが、それが何かは分からないと語った。 時々、彼女は奇妙なうずきのような感覚を覚え、寒くなり、行きたい場所に足を運べなくなります。 コレットさんはおそらく多発性硬化症を患っていると言う。 アリソンは、脂肪恐怖症の医師に嫌な思いをしたにも関わらず、保健センターの予約を入れます。 コレットはアリソンが自分に悪い知らせを自分で処理させると思っていることに腹を立て、自分の運転を主張する。

医師は彼女の体重が適正になったと推測している。 そして、なぜ彼女は、多くの女性と同じように、自分が MS であると思い込むのでしょうか? 彼女と一緒に体重計に乗り、なぜ彼女は熱で腫れた足をサンダルで探さなければならないのでしょうか？ 彼女は他の患者が待っていることを知らないのですか？ アリソンは、自分の肝臓が弱っていることを彼に話して自分の能力を乱用することはありません。彼女は善行を行う必要があります。 彼女が後でコレットに説明したように、良い行動は悪魔を遠ざける可能性があります。 ああ、なぜアリソンはその戯言を止められないのかと、コレットは泣き叫ぶ。 ギャビンがスーパーモデルと付き合っていることで、コレットがどのように修正されているかになぜ彼女は気づかないのでしょうか？

アリソンは医師から処方された血圧と甲状腺の薬を服用しています。 それらは彼女を遅く感じさせますが、それは不快ではありません。 外では、マートが汚染された遊び場を掘り起こす作業員の一人として雇われている。 彼は友人の家に滞在しているが、以前のようにアリソンとテイクアウトを共有しながら、時々小屋で夜を過ごしたいと考えている。 コレットはそんなことは嫌だろう、とアリソンは念を押すが、近隣監視所で議論された「テロリストの暴挙」が現実になったら、コレットはその家に住めると約束する。 彼女は彼にお金をあげます。 彼は、先日バンに乗った「男」が彼女を探していたと彼女に話した。 彼は「いつも心に刺さる」ような男だった、とマートは思い出す。

アリソンは自分の部屋に行き、悪魔たちとの生活について考える。 彼女は服を脱いで自分の体を観察します。 ダイエットする必要があることはわかっているが、「非常に多くの人を住まわせなければならない」。 彼女の肉体は「居住地であり、安全な場所であり、防爆シェルター」であるため、「容量が大きい」のです。 彼女は自分の古い傷跡を見て、ナイフで何ができるかについて話す声を聞きます。 ウランの散布について電話する女性。 アリソンは彼女に別の霊能力者の情報を与えるが、女性はガタガタと話し続ける。 アリソンはついに電話を投げ捨て、2階の踊り場で倒れてしまう。 モリスがさらなる高みへ向かうと彼女が思ったとき、悪魔たちは帰還途中だった。 もっとも、彼女自身は善い行いをしようとしていたので、それ以上のことかもしれないが。 なぜ彼女はペットとして飼ったことのないカメのようになれないのでしょうか？ カメには「愛すべき特質はないが、長生きするというだけで賞賛される」かもしれない。

コレットは踊り場で裸で丸くなっている自分を発見する。 アリソンは「コレット、あなたはずっと正しかった」とつぶやくことで怒りを免れる。 結局のところ、もしアリソンが痩せていたら、彼女の中に霊が宿る余地は少なくなるでしょう。 入浴後、アリソンは隣人のエヴァンと天気について、コレットと用事について話し、日常を取り戻そうとするが、コレットは何が起こったのか尋ねずにはいられない。

アリソンがキッチンに戻ると、また暑い夜になり、キッチンは「地獄のような光で満たされた」。 窓からコツコツ音が聞こえてくる。 誰もいません。 彼女は一見誰もいない庭に入っていきます。 しかし、彼女はボブ・フォックスの窓を叩く癖を思い出し、その悪魔の名前を叫びました。

返事はありませんが、裏の柵のそばでの「逃亡運動」なのでしょうか？ おそらくマートは大惨事からの避難を求めているのかもしれないし、あるいは彼女の想像力かもしれない。 アリソンはそれを想像したかったのです。 彼女は「時期尚早にはなりたくない。でも」。

今週の指標

堕落したオランダ人：コレットはアルの体重について大言壮語をやめられず、この手の話ではいつものことだが、実際に彼女が減量に追い込まれることを期待しているのか、それとも押すべきひどいボタンを見つけただけなのか、判断することは不可能である。 「そして」の力を受け入れますか？ それから、医療上の脂肪恐怖症のあまりにも現実的な描写があります。

モリスは、体を恥じるようなニュースではない（少なくともそうではない）レタスは女の子のもの、あるいは外国人やクィアの人たちのものだと考えている（モリスは両方のグループに対して別の言葉を使っている）。

狂気はその代償を払う：コレットは、揺れたマッチの箱でPTSDがフラッシュバックするアルに対処できません。

ルサンナのコメント

私はリーズンズで見たことのないミュージカルのアウトテイクを観ているんですが、熟考した感想としては、ビートルジュースの「ザ・ホール・ビーイング・デッド・シング」はビヨンド・ブラックの素晴らしいテーマソングになるだろうということです。 あるいは、ヨガやダイエットによって死後の世界が快適になるわけではないということを、登場人物たちに思い出させるだけの役に立つかもしれません。 本当に永遠に超能力者に低脂肪レシピを渡すことに費やしたいですか? これは、来世で輪廻の足マッサージを受けるときに思い出したいことですか？

もちろん、生まれ変わりの足のマッサージが何か本物を引き出しているかどうかはわかりません。 代替案があれば、それは素晴らしいことだろうが、それはただ徐々に排水不良に変化し、自我を失うだけである。 もっともっと頑張るべきだった！

お願いします。 お願いします、アルとコレット。 お願いだから。 カルペ・サム・ディエム。 一緒に歌を歌ったり、公園で遊んだり、スクラブルをしたりしましょう。 近所の人のために、仕事に関係のないテーマでパーティーを主催しましょう。 水族館に行って、みんなで魚のことを考えながら楽しんでください。

ネタバレ注意: 彼らはこれらのことを何もするつもりはありません。 それは「Beyond Black」と呼ばれており、時折色が点滅したり、灰色の色合いが現れたりする暗闇ではありませんが、それらの色合いではありません。これはその種類の本ではありません。 住宅購入に関する面白いシーンを除けば、この本が容赦なく続くだろうというタイトルが 1 つあるとしたら、この本はまさにそのタイトルです。 彼らはこれからもお互いを不幸にし、自分自身を不幸にし、時には他人を不幸にするために互いに押し付け合うことになるでしょう。

コレットは慰めや共感を一般的に信じていません。 彼女はアルに、「彼らに優しくする」のではなく、「精神世界が実際にどのようなものであるかを彼らに話してください」と勧めているのです。 彼女はまだすべてが作り話だと半分思っているが、アルが自分の体重と空腹について惨めになることを望んでおり、近所の人たちが放射性の虫に怯えていることを望んでおり、アルが提示する最悪の真実を視聴者に直視してもらいたいと考えている。 彼女はまた、元夫のおそらくでっち上げられたモデルのガールフレンドのせいで自分自身を惨めにすることに抵抗できない。 アルは、コレットの最善の努力にもかかわらず「良い行動をとりたい」と望んでいますが、彼女をひどい扱いをする人々に対してカサンドラのような警告を下すことは辞任しません。

あのクソ医者。 彼女は彼の肝臓について絶対に彼に話すべきでした。

マンディによれば、テレビの司会者は心霊ゲストを「瞬きまで編集」してもらい、それを感謝しているが、それはコレットや恐ろしい医師のこととそう遠くないという。 彼らはアルを編集して、社会的に不適切だと思う自我をすべて剥ぎ取りたいと考えています。 それを除いて、彼らは彼女ができるだけ見られることを避けたいと考えています。 仕事に行くのはいいけど（行かないとコレットが困るだろう）、ただ社交的なだけ？ テレビで彼女のまばたきが映る？ 待ったほうがいいでしょう。薄さを達成したら、その日だけカーペをしましょう。

これは不可能な状況だ――特に、他の、より発火しにくい悲惨な状況を作り出す者たちが戻ってくるかもしれないという暗示を考えると。 テープでサンドイッチについてつぶやくモリス。 ボブ・フォックス、窓を叩いている。 アルは、それ以外の選択肢を経験したことがなかったので、惨めなことに悪魔を容認しましたが、その短い猶予がその考えに耐えられなくなりました。 そして、彼女の衰弱のあらゆる症状は、コレットによって、その医師によって、太っていることと関連しているものとして扱われます。 あなたの子供時代を悲惨なものにした人々に悩まされていませんか？ あなたの見た目に何を期待していますか？ 食事療法や運動を試してみましたか？

アルが、自分はこれに値することをしたのではないかという考えに陥るのも不思議ではありません。 彼女が良い行動をとろうと必死になるのも不思議ではありません。 彼女が自分を罰するためにコレット（痩せているから良い人である必要はない）を利用するのも不思議ではありません。「人にけなされても無視する」だけでは「十分」ではないかもしれませんが、十分ではないにしても必要なことです。 彼女が行動の機会を提供し、自分自身を惨めにし、コレットからさらなる罰を受けるマートに目を向けるのも不思議ではありません。 十分に小さくなる必要があります。

もちろん、自分を追い詰めすぎると、どんな行動も起こすことが難しくなります。 そして、結局、手遅れになってしまいます。

アンの解説

第 10 章が始まると、破滅の予兆が強まります。 あなたがどこに住んでいるかは関係ありません。排水溝から黒いスライムが出てくるのは良いことではありません。 都市生活の苦悩から逃れるために割増料金を払ったアドミラル・ドライブでは、スライムのない生活を望むだろう。 住民が芝生や水路につぎ込んだ資金を考えると、干ばつも容認できない。 しかし、この夏はスライムと干ばつがあり、熱波と病気、そして「心霊番組の蔓延…[テレビ]のスケジュール全体を這い回っている」。

アリソンはテレビに出ることを望んでいません。 彼女は、自分の電磁場がテクノロジーに大混乱をもたらすことを知っています。 コレットにはそんな言い訳はない。 本当の乗り越えられない困難は、アリソンがテレビに出演するには太りすぎているということだ。 マンディは、アリソンが高級心霊パーティーに参加するには太りすぎているとは考えていないが、栄養に関するアドバイスを与えるべきではないかもしれない。 ギャビンはアリソンを「太ったレズビアン」と呼んでいます。 保健センターの医師は彼女を嘲笑した。 アリソンは自分の裸の体を鑑賞しながら、鏡で「より良い効果」を生み出すことはせずに、「あちこちから肉を一掴み取り出し、位置を変えて再定置した」という。 彼女の自己受容への一歩は、自分の「豊かな肉体」が霊たちの「安全な場所」として機能していると想像することです。 それから彼女は、ダイエットの必要性についてコレットが正しいと考えて二歩後退します。 コレットは「[アリソン]を手に入れなければなりません。コレットは[彼女を]憎まなければなりません。」

誰かがアリソンを憎むことがなぜ重要なのでしょうか? 彼女は憎しみに値するからですか？ だって彼女は何か知らないけど本当にひどいことをしたのよ？ 母親は彼女を虐待し、悪人たちは彼女を罰し、世界一般、特にコレットは彼女を軽蔑した。 マンディは同情的ですが、アリソンは彼女から孤立しています。 マートは判断力がありませんが、マートは気が狂っていますね。 マートは、彼の過去の虐待がアリソンのそれを反映しているという点で同情的です。 同時に、彼の現状はアリソンの将来に恐ろしい影を落としている。

彼女の過去が彼女に忍び寄っていることは、環境の混乱と、アリソンだけが気づいているテープに録音された会話と邪悪な荷物を積んだバンの両方によって予兆されている。 しかし、マートさんは、運転手がアリソンを呼んでいるバンも目撃したという。彼はその運転手を、理由もなく入院させそうな男だと言っている。 不気味なことに、アルダーショットの悪魔の一人のように聞こえます。

狂人にしか幽霊が見えないとしたら、幽霊は本物ではないということでしょうか？ アリソンが幽霊を見ることができる場合、それは彼女が狂っていることを意味しますか、それともスペクトル過敏症は精神異常者と超能力者の両方に属するのでしょうか？

分光過敏症はコレットのものではありません。 彼女は悪魔について冗談を言い、モリスが戻ってきてテレビの生放送でマンディに嫌がらせをすることを願っています。 アリソンは、コレットが文字通りの精神について自分の言葉を守る方法を学んでいないことに腹を立てています。 問題は、コレットが超自然現象を半分しか信じていないことです。 彼女は信じることの興奮と、信者から得られるお金を望んでいるが、「愚かな世界観を変えたくない」。

コレットが幽霊を認識できないのに、幽霊を完全には信じない理由がわかりました。 この不信感が彼女をアリソンやマートよりも「正気」にしているのだろうか？ 他の分野で彼女の現実認識が急速に失われている場合は別です。 彼女はギャビンがモデルと付き合っているという主張を受け入れた。 彼が解雇について電話した後、彼女はこれを疑うべきではないでしょうか? ゾーイが金銭面で助けてくれているのかと尋ねると、ギャビンはためらうが、疑うコレットはそれを見逃すはずがない。 おそらく彼女はそうではないと思います。彼女はゾーイがまだ彼と一緒にいるかどうか尋ねます。 ギャビンは、ゾーイは「とても忠実で、一時的に挫折したとしてもあなたを放り出すような子ではない」と主張する。 たとえそうであっても、彼は定額支払いの半分を維持することはできないだろう。 モデル業の低迷やゾーイが整形手術を受けて苦しんでいるというコレットの皮肉な発言は、ゾーイの存在、あるいはギャビンの人生における彼女の存在継続、あるいは少なくとも彼女の職業上の成功に対する疑念を示している可能性がある。

電話の後、コレットはギャビンが自分に世話になったことに大喜びする。 彼女はこれを自分の「ライバル」に対する利点と見なしているのでしょうか、それともギャビンが飲み込むべき単なる厄介な薬だと見ているのでしょうか？ 彼女はそれが彼を引き戻すフックになることを望んでいますか？ いずれにせよ、確かなことは、コレットがギャビンの主張以上のものを彼女の「ライバル」に組み込んだということだ。 ゾーイはスーパーモデルになったため、コレットの側にはさらに苦痛な悩みが生じ、より大きな不満が生じ、コレットの痩せに対する執着がますます説得力のあるものとなっている。 彼女は拒食症になり、もともと小柄な服を着なくなってしまった。 アリソンの体重に対する彼女の嫌悪感は増大する。 同居人にダイエットを課すことで、彼女はその厳しい制限さえも超えて「見せしめ」として身繕いをすることになる。

コレットの想像上のゾーイは、到達すべき理想です。 アリソンは避けるべき怪物だ。 そしてコレットは、骸骨的で凶悪な、別の種類の怪物へと向かいます。

アドミラル・ドライブでは、物事が崩壊し、ネイバーフッド・ウォッチの大惨事がミニチュアで再現され、悪魔たちが隙間から忍び込み始め、窓をトントンと叩いて出現の合図をします。

私たちは来週出発します。2 週間後は、モリー タンザーの終末論的な「Go, Go, Go, Said the Byakhee」をお楽しみください。 この作品は、2011 年の Future Lovecraft アンソロジー、または Nick Mamatas の最新の Wonder and Glory Forever コレクションで見つけることができます。

Ruthanna Emrys は、『A Half-Built Garden』と、『Winter Tide』や『Deep Roots』などの『Innsmouth Legacy』シリーズの著者です。 Tor.com では、奇妙なものも含め、彼女の小説の一部を見つけることができます。最新作は「The Word of Flesh and Soul」です。 ルサンナは、オンラインでは Twitter と Patreon、そして Mastodon で [email protected] として活動していますが、オフラインではワシントン DC 郊外にある、大部分が哺乳類である彼女の大規模で混沌とした家族とともに謎の邸宅に住んでいます。

アン M. ピルズワースの短編小説「The Madonna of the Abattoir」が Tor.com に掲載されています。 彼女のヤングアダルト向け神話小説『Summoned』は、続編『Fathomless』とともに Tor Teen から入手可能です。 彼女は、ロードアイランド州プロビデンスのビクトリア朝の路面電車の郊外エッジウッドに住んでいますが、ジョセフ・カーウィンの地下研究所の近くには居心地が悪いです。